智利位于南美大陆西南部的太平洋沿岸，国土狭长，面积75.6万平方公里，矿产、森林、渔业资源极为丰富，也出产很好的葡萄酒。

智利人口1760万，其中印欧混血占75%，白人占20%，印第安人占5%。

十六世纪三十年代西班牙入侵智利，进行殖民统治近300年。1814年奥希金斯领导反抗西班牙殖民统治的斗争，几经反复后于1818正式宣布智利独立。

首都圣地亚哥现有居民700万，是南美洲第五大城市，智利的经济、金融中心，GDP占全国的45%。圣地亚哥虽为现代化的大都市，但生活成本并不高，仅相当于纽约的二分之一。

智利在上个世纪七十年代阿连德总统被推翻后，接受以弥尔顿-弗里德曼为代表的芝加哥经济学派指导，强力推行放松管制、充分发挥市场作用的改革，经济获得快速发展，被称为“奇迹”，以后类似的方案移植到其它转型国家时，可能是由于政治社会状况的差异，效果大打折扣，尤其是由于历史原因市场要素很缺乏的国家，激进改革导致了社会动荡。

我在1984年阅读弥尔顿-弗里德曼与夫人合著的《自由选择》，折服于这位1976年诺贝尔经济学奖获得者为市场辩护的睿智和犀利。智利经济取得的成绩验证了市场在激发活力、鼓励创新、资源配置各方面的有效性，但其过程的起伏和一些负面效应也引发了质疑的声音。多个国家的经验教训表明，市场经济需要清廉的政治和健全的法制，这样的环境才能保证市场竞争的公平公正，才能抑制市场可能出现的腐败和贫富过于悬殊。

武器广场为圣地亚哥的中心，人们喜欢在雕塑喷泉周围休闲娱乐。

总统府也称莫内达宫，1784年开始建造，曾是皇家铸币厂，自1922年起总统及部分政府机构入驻，在没有国事活动时免费对公众开放参观。

阿连德1908年7月出生，是拉丁美洲第一位通过自由选举上任的总统，在经济、社会各领域实行国有化和政府干预，但很快就爆发了危机。1973年9月皮诺切特将军发动军事政变，阿连德总统手持卡斯特罗赠送的冲锋枪在总统府抵抗，最后以身殉职。拉丁美洲在那一时代的政治动荡，除了各个国家内部矛盾的激化之外，也与苏美在那些国家支持各自代理人的冷战政策有很大关系。

武器广场西侧是新古典主义风格的圣地亚哥大教堂、神圣艺术博物馆、大主教宫。

大教堂始建于1748年，1800年完成，内部金碧辉煌。

智利大多数居民信奉天主教，少数信奉基督教新教。

两代主教的遗骨安葬在这间诡异房屋的地下室里。

武器广场上有圣地亚哥创建者巴尔迪维亚骑马铜像，这是庆祝智利独立150周年时西班牙赠送的礼物，旁边是国家邮政局、历史博物馆、市政厅。

巴尔迪维亚是带领150名骑兵征服此地的西班牙殖民者，为平复印第安人对于竖立巴尔迪维亚雕像的不满，在武器广场的对角线方向安装了一座硕大的印第安人头像，但其表情的含义令人困惑不解。

我们登上圣克里斯托瓦山，因为14米高的圣母玛利亚大理石像正在维修，便参观了一座规模不大、风格质朴的小教堂。

游览一个很像民俗村的手工艺市场，这里有许多现场制作传统工艺品的小作坊，木雕和铜器最富地方特色。

阿连德总统1970年开始执政，对铜矿、银行等实行国有化，征收了4000多名庄园主的800万公顷土地，对外债拖延或不予偿还，冻结物价、提高工资，这些政策导致了严重通货膨胀和社会动荡，1973年9月11日被皮诺切特领导的军人政变推翻。皮诺切特将军实行军政府统治，严酷镇压反对派，同时推行经济自由、企业私有、控制通胀、吸引外资、降低关税等政策，这些新自由主义政策取得了显著成效，1989年智利举行差额选举，国家政治逐步走上正轨。皮诺切特晚年因其在统治期间的暴行受到300多次起诉，由于健康原因一再拖延，直至2006年12月去世。现在的智利政治稳定、经济自由、民众生活质量比较高，但收入不平等的问题依然存在。