阿尔巴尼亚共和国位于巴尔干半岛西南部，面积2万8千平方公里，人口约300万，祖先就是在当地生活的伊利里亚人。

阿尔巴尼亚自九世纪先后被拜占庭帝国、保加利亚王国、塞尔维亚王国、威尼斯共和国统治，曾形成几个公国，1415年起被奥斯曼帝国占领近500年，直至1912年独立。

上个世纪六、七十年代，阿尔巴尼亚是与中国关系最密切的国家，中国领导人用唐诗“海内存知己，天涯若比邻”赞誉中阿关系，报刊、广播、新闻纪录电影片充斥着有关阿尔巴尼亚及其领导人的报道，我们似乎都很熟悉这个“屹立在欧洲的社会主义明灯”，如今实地走一走，又会感到对那里很陌生。

首都地拉那人口约70万，城市中心是反抗奥斯曼帝国统治的民族英雄斯坎德培骑马塑像，城市围绕广场展开，周边有政府机构、清真寺、博物馆、酒店、地拉那大学等。

阿尔巴尼亚国会大厦悬挂的国徽图案我们还有印象，黑色双头鹰取自斯坎德培的印章，多山的阿尔巴尼亚由此自称“山鹰之国”。国徽双头鹰上面原来是个五角星，现在已换成了斯坎德培的帽子。

霍查1908年10月16日出生在一个穆斯林商人家庭，中学毕业后曾去法国学习并加入法国共产党，1936年回国任中学教师。第二次世界大战期间阿尔巴尼亚被意大利占领，霍查组织了反法西斯斗争并在1941年建立阿尔巴尼亚共产党，后更名为劳动党，霍查1943年担任党中央总书记。霍查在地拉那的住宅外表看来很普通，但在其执政时期，人们不能走近。

霍查自1946年起担任阿尔巴尼亚党和军队最高领导人，直至1985年4月11日病逝。霍查在执政期间一直以斯大林为榜样，不断对党、政、军高层领导及他们的下属进行清洗，许多人遭到处决。1991年2月，东欧剧变浪潮波及到阿尔巴尼亚，地拉那民众走上街头，推倒了市中心的霍查铜像，焚烧七十多卷的霍查著作。1991年6月阿尔巴尼亚劳动党更名社会党，公开评判霍查，与之划清界限。

霍查时期的阿尔巴尼亚宣称是世界第一个、也是唯一的无神论国家，现在阿尔巴尼亚居民70%信奉伊斯兰教，20%信奉东正教，10%信奉天主教，暂新的教堂也建立起来。

霍查执政时期认为帝国主义随时会入侵，修建了数十万个地堡，遍布城市乡村，使用的钢材和水泥大多来自中国援助或由中国援建的工厂生产。这个地堡建在地拉那闹市区，虽然涂成了彩色，与报刊亭杂志上的乔布斯肖像还是形成了强烈反差。

阿尔巴尼亚经济近年有所改善，已有不少酒吧、娱乐场所出现在地拉那街头，但阿尔巴尼亚仍是欧洲最不发达国家。

阿尔巴尼亚濒临亚得里亚海，北部小城克鲁亚是斯坎德培故乡和反抗奥斯曼帝国的基地。

斯坎德培出生在克鲁亚一个拜占庭贵族家庭，其父抵抗土耳其人失败后被迫将儿子送去做人质。斯坎德培在奥斯曼帝国接受军事训练，因战功升职为将军，1443年率300骑兵返回克鲁亚，放弃伊斯兰教，皈依天主教，把克鲁亚作为反抗土耳其的指挥中心。

1450年，奥斯曼帝国10万大军进攻克鲁亚，斯坎德培将自己的1万8千军队分为两部分，一路坚守城市，另一路埋伏在北部山上。战役打响，斯坎德培的军队里应外合，奥斯曼帝国军队人数虽多，却经受不住内外夹击，折损2万官兵后被迫撤军。

斯坎德培1468年1月17日去世，生前一共指挥对土耳其人作战25次，24次获胜。1478年奥斯曼帝国终于攻克鲁亚，1501年再次统治整个阿尔巴尼亚，居民一部分逃往其它国家，留下的大多皈依了伊斯兰教，自此没有再出现过大规模的反抗。

克鲁亚博物馆建在原来的城堡废墟上，展出历史文物和美术作品，有关斯坎德培的题材最多。

克鲁亚小城已成旅游胜地，不少老建筑已改为餐厅、咖啡厅。

卵石铺就的老街有许多纪念品商店，各种物件记录了沧桑巨变的历史，还有不少中阿关系密切时期来自中国的物品。

中国与阿尔巴尼亚曾因共同的“反帝、反修”目标成为关系最为密切的“战友”，中国从1954年至1978年，在自身经济非常困难的情况下，为阿尔巴尼亚提供超过100亿元人民币的援助，使阿尔巴尼亚成为人均获得中国援助最多的国家，但许多都被浪费掉了。1978年中国停止了对阿尔巴尼亚的援助，并走向改革开放，霍查开始激烈反华，两国关系不断交恶，直至九十年代后才逐步回归正常化。