罗本岛位于南非开普敦的桌湾，面积13平方公里，因为曼德拉曾长期在此关押闻名，已被列为世界文化遗产。

殖民者来到罗本岛之后建立过居民点，有很长时间作为英国犯人的流放地和特殊病人的收容所，现在仍有一百多户人家居住。

英国也曾把罗本岛作为军事基地，重型火炮可以封锁海面以保护11公里之外的开普敦。

罗本岛自1960年至1991年是南非的最大监狱，从开普敦乘船来这里需要半个多小时。

曼德拉1918年7月18日出生在南非的特兰斯凯一个部落酋长家庭，1944年参加非暴力组织非洲国民大会即“非国大”。1960年3月21日的沙佩维尔事件导致两百多人死伤，曼德拉被捕，通过自己的辩护被无罪释放。

1961年曼德拉创建地下武装组织“民族之矛”，1962年被白人政府判为终身监禁，1964年6月转移到罗本岛，被监禁在这间编号为46664的4.5平方米牢房。

曼德拉在罗本岛关押期间坚持锻炼身体，并在多次向管理方要求下在监狱院子里开辟了一个菜园，直至1982年再度被转移到波尔斯摩尔监狱继续关押。

罗本岛的监狱关押过3000多名参加黑人活动的积极分子和领导者。

最早的南非殖民者是十七世纪到来的荷兰人，十九世纪南非被英国人占领，1910年成为英国海外领地，1961年南非退出英联邦，成立南非共和国。

南非曾是非洲国内生产总值最高的国家，经济发展、医疗水平在世界居于前列，但白人当局因推行种族歧视和种族隔离政策受到国际制裁。

这是那个时代监控各个牢房的设备，很简陋。

现在南非人口5300万，黑人占80%，白人占9%，其余为混血和亚裔。我们在罗本岛看到同来参观的基本上都是白人，黑人很少。

高墙之下，生长着几株花草。

采石场是犯人们做苦工的地方，这些石灰石在阳光下的反光对人的眼睛损害极大。

1991年最后一批犯人被释放，罗本岛监狱关闭，1997年作为博物馆开放。

在国际社会对南非的严厉制裁下，1990年南非总统德克勒克宣布无条件释放曼德拉，1991年两人获得诺贝尔和平奖。1994年至1999年曼德拉成为南非首任黑人总统，2008年曼德拉90岁生日，罗本岛举办了一系列纪念活动。曼德拉2013年12月5日病逝，享年95岁。曼德拉推动南非多元族群和解，过渡进程比较平稳，是社会转型的成功范例，但二十多年来南非发展并不成功，脱离实际的经济、金融、外贸、移民、就业政策，纵容对他人财产的侵占，社会治安明显恶化，这些都是值得总结的教训。