阿塞拜疆位于外高加索，面积8万6千多平方公里，人口930万，90%为阿塞拜疆族，另有少数俄罗斯族、亚美尼亚族等。

首都巴库市屹立在里海之滨，人口300万，其老城已被列为世界文化遗产。

巴库曾以石油闻名，1873年打出第一口油井，1901年石油产量占到当时全世界的近50%。第二次世界大战中，德国之所以隔海与英国对阵多日后突然掉头进攻苏联，主要原因是资源消耗难以为继，而夺取巴库油田是其重要目标，但德国军队始终未能越过高加索山脉。

少女塔是巴库最有名的历史遗迹，我们去时正在维修，被围栏遮挡。少女塔在十二世纪曾是王宫的一部分，内有水井，有防御功能，名称的来源说法不一。

我们沿楼梯登上少女塔的塔顶，眺望巴库市中心的新老建筑。

阿塞拜疆的意思是“火的国家”，其国徽的中心就是燃烧的火焰图案。三座火焰形态的蓝色玻璃大厦2012年建成，分别为高档公寓、豪华酒店、写字楼，是巴库最耀眼的新地标。

瑟纳克-卡尔清真寺建于十一世纪，阿塞拜疆绝大多数人信奉伊斯兰教，属于什叶派。

十二世纪的巴库的老城墙，刻印着历史变迁的风风雨雨。

希尔凡汗宫是十四、十五世纪的建筑群，由宫殿、清真寺、陵墓组成。

中世纪的集市广场，出售手工艺品、地毯等富有民族特色的商品，也是当地人休闲娱乐的地方。

年代久远的石结构老房子，我们在这里享用当地美食。

苏联解体前后，同为加盟共和国的阿塞拜疆与亚美尼亚发生冲突，以后演化为战争，原因是纳卡尔诺-卡拉巴赫的归属问题。我们在两国旅行期间，当地导游都向我们讲述各自的立场，并强烈谴责对方。作为旁观者，我们无力作出谁是谁非的判断，但对于为各自国家战死的年轻人，不能不感到惋惜和同情。

希尔凡汗国的首都曾设在沙马基，后来由于连续的大地震不得不迁往巴库。简朴的沙马基七个圆顶陵墓建于十五世纪初期，是希尔凡汗王的家族墓地。

玛鄂村庄有一座建在山谷岩石上的圣人陵墓，据说在此拜谒能够消灾祛病。

眺望横亘在远方的高加索山脉，那是欧洲与亚洲的南部分界线。

阿塞拜疆西北部的舍基是一座古城，有城墙，但留存的建筑不多。

装饰彩色玻璃的王宫规模很小，里面有一些反映当年王室生活的物品。

我们在舍基入住的酒店很有特色，已有数百年历史，曾经是一处古驿站。

晚上酒店大门内，灯光影像呈现出一种神秘的气氛，仿佛在讲述舍基历史上发生的故事。

阿塞拜疆自公元三世纪起先后被波斯、阿拉伯等强权统治，十三世纪形成阿塞拜疆民族。十九世纪三十年代阿塞拜疆并入沙皇俄国，之后是苏联十五个加盟共和国之一。石油资源使得苏联时期的阿塞拜疆很富裕，当时仅有的两个不需要中央政府补贴的加盟共和国，就是俄罗斯和阿塞拜疆。1991年随着苏联解体，阿塞拜疆独立。