意大利西西里岛是地中海第一大岛，面积2万5千平方公里，盛产柑橘、柠檬、橄榄，人口500万，绝大多数信奉天主教。

历史上迦太基人、希腊人、罗马人先后来到西西里岛，以后又被拜占庭、阿拉伯、诺曼人、波旁王朝统治，1861年并入意大利王国。

诺托人口仅2万多，曾被1693年的大地震夷为平地，新的城市中心为1776年建造的天主教堂，大街小巷有许多鲜明的巴洛克风格建筑，小城已被列为世界文化遗产。

锡拉库萨现有人口12万，公元前734年由古希腊移民所建，曾与雅典齐名，打败过来争夺西西里岛的希腊军队。锡拉库萨地灵人杰，阿基米德在这里出生长大，柏拉图在这里生活了许久。

锡拉库萨因保留了三千年的地中海文明被列为世界文化遗产，大教堂是在希腊雅典娜神庙的遗址上建造起来的，电影《西西里的美丽传说》中许多镜头在这里拍摄。

古希腊剧场面向大海，直径130米，有67排座位，是公元前五世纪在岩石上开凿出来的。

这一处原来也是古希腊剧场，在罗马时期被改建为斗兽场。

狄奥尼修斯之耳是人工开凿的山洞，能够把声音放大许多倍，曾用来关押重要犯人，通过倾听他们互相之间的交谈来获取秘密。

卡塔尼亚人口40万，是西西里岛第二大城市，多次被火山掩埋，在1693年大地震后重建了现在的城市，其中心为始建于十一世纪、在意大利排名第三的圣阿加塔大教堂广场。

大象喷泉是卡塔尼亚的标志，也是人们休闲活动的中心。

意大利作曲家贝里尼1801年出生在卡塔尼亚，因创作了《诺尔玛》、《梦游女》等歌剧享誉世界，其作品中的咏叹调至今仍是美声唱法的经典教材。

我们来到欧洲最活跃的埃特纳火山，午饭后因风力太大未能乘缆车到更高处，我独自围绕着这个沉寂的火山口走了一圈。

我们下山时海拔3323米的埃特纳火山口被球状蒸汽雾笼罩，当时不知道这是什么征兆。

陶尔米纳一面是大海，一面是悬崖，山上有中世纪在原希腊卫城基础上建造的城堡。陶尔米纳仅1万5千人口，却拥有100家旅馆，以及遍布大街小巷的餐厅、酒吧、商店。陶尔米纳曾被法国作家莫泊桑称为西西里岛最美丽的城市，而英国作家劳伦斯创作饱受争议的小说《查泰来夫人的情人》，其灵感正是来自这座浪漫的小城。

陶尔山上有公元前三世纪建造的古希腊剧场，现在仍经常安排演出活动。

我们住在海边的希尔顿酒店，晚上正要去用餐的时候，突然发现几十公里外的埃特纳火山爆发了。我站在自己客房的阳台，远距离欣赏了连续喷向空中的红色熔岩。

从陶尔米纳前往西西里岛首府巴勒莫，路上是一派田园风光。

巴勒莫大教堂始建于1184年，直至十八世纪才最后完成。由于延续六百年的漫长岁月，教堂呈现包括伊斯兰等多种元素的混合风格。

这个十字路口有四座样式相同的建筑，上面的雕像分别是四位国王，四位巴勒莫守护神，以及春夏秋冬四位仙女。

普雷托利亚喷泉围绕着奥林匹亚诸神的雕像，这一组艺术品原属于佛罗伦萨，1573年被巴勒莫买下安置在这个露天广场，一度被认为有伤风化。

电影《教父》结尾部分，激越昂扬的音乐演奏与精心策划的仇杀交错出现，那些令人印象深刻的画面就是在巴勒莫歌剧院拍摄的，这是一座典雅庄重的新古典主义风格建筑。

巴勒莫人口75万，人们在海滨悠闲地散步，享受美景与美食，德国大文豪歌德对这里赞赏有加。

由于风靡一时又堪称经典的电影《教父》，西西里岛总是与黑手党的话题联系在一起。中世纪起源于西西里岛的黑手党，是历史、文化、经济、社会多种因素的产物，把当年的黑手党贬斥为作案犯科的歹徒，或誉美为杀富济贫的好汉，都过于简单化了。对于旅游者来说，除了纪念品商店印着马龙-白兰度饰演的教父头像T恤衫，根本感受不到黑手党的存在。“黑手党”一词是中国人发明的汉语称谓，意大利名称是“Mafla”，虽然来源说法不一，但并没有让人望而生畏的“黑手党”含义。